大明寺被定为汉族地域全国重点寺院。 大明寺位于江苏省扬州市西北的蜀岗中峰上。创建于南朝刘宋孝武帝大明年间 (457—464)，故称大明寺。601年，曾在寺内建有栖灵塔(今仅存遗址)，所以又称"栖灵寺"。因寺在隋宫的西面，也称西寺。宋末、元、明，几经事变，大明寺夷为荒丘，后重建。
清代不竭增修。清朝康熙时因隐讳"大明"二字，沿称"栖灵寺"。清朝乾隆三十年 (1765)，高宗弘历南巡杨州，御笔敕题"法净寺"，为清时扬州八大名刹之一。清朝咸丰年间(1851—1861)毁于兵火，清朝同治时重建。1980年4月恢复了"大明寺"古称。
因为大明寺是中国唐代高僧、日本律宗初祖鉴实巨匠的道场，故寺内建有鉴实纪念堂，是仿唐的建筑，由中国出名建筑设想师梁思成设想的， 1973年建成。堂前建碑亭，中置仿唐汉白玉横碑，正面刻"唐鉴实大僧人纪念碑"，为郭沫若手书，后背刻赵朴初所撰碑文。
纪念堂正殿内供奉有楠木雕琢的鉴实巨匠像。寺内其他建筑还有牌坊、庙门殿、大雄宝殿、藏经楼、平山堂、欧阳修祠等。 1983年，大明寺被定为汉族地域全国重点寺院。
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