亚洲西部的里海，原是古地中海的一部门，几百万年前，曾与黑海、地中海相通，后出处于地壳运动，海水撤退退却，与黑海别离，构成湖泊。里海位于干旱地域，天气枯燥，蒸发猛烈。1930年，里海面积42。2万平方千米，1952年减为39。3万平方千米，正在变得越来越小，越来越浅。
里海位于亚欧大陆腹部，亚洲与欧洲之间，海的东北为哈萨克斯坦，东南为土库曼斯坦，西南为阿塞拜疆，西北为俄罗斯，南岸在伊朗境内，是世界上更大的湖泊，也是世界上更大的咸水湖，属海迹湖。位于辽阔平展的中亚西部和欧洲东南端,西面为大高加索山脉。整个海域狭长,南北长1150千米，工具均匀宽度320千米。
面积约37。1万平方千米，占全世界湖泊总面积(270万平方千米）的13。7%，比出名的北美五大湖面积总和（24。5万平方千米）还大出51%。里海湖岸线长7000千米。有130多条河注人里海，此中伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河从北面注人,3条河的水量占全数注入水量的88%。
里海中的岛屿多达50个，但大部门都很小。
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