南华寺始建于南北朝明的梁天监元年(公元502年)。据史料记载，是年印度高僧智乐三藏自广州北上，路过曹溪，“掬水饮之，香味异常”，“四顾群山，峰恋奇秀”，“好像西天宝林山地”遂建议在此建寺。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后改名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年(公元968年)，宋太宗敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。
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南华寺始建于南北朝明的梁天监元年(公元502年)。据史料记载，是年印度高僧智乐三藏自广州北上，路过曹溪，“掬水饮之，香味异常”，“四顾群山，峰恋奇秀”，“好像西天宝林山地”遂建议在此建寺。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后改名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年(公元968年)，宋太宗敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。