“六度”里的“度”，梵语“波罗蜜多”，又译“到彼岸”，就是从苦恼的彼岸度到觉悟的彼岸。度即渡之意，六度就是六个到彼岸的办法。《大乘义音》卷十二：“波罗蜜者，是外国语，此番为度，亦名到彼岸。”谓菩萨乘此六度船筏之法，既能自度，又能度一切寡生，从存亡大海之彼岸，度到涅??事实之彼岸。
为大乘释教最次要的中心教义。
第一是施舍，三种：有财施、法施和无畏施三种,（一）凡以物量利益施与群众的叫做‘财施’，包罗身外的财物和本身的头子手足和生命；（二）凡庇护群众的平安使他们没有怖畏的叫做‘无畏施’；（三）凡以实理告知群众的叫做‘法施’。
第二是持戒，戒也有三种，即避免一切恶行，修集一切善行和饶益有情。菩萨最底子的戒是饶益有情戒，就是一切为了利益群众，其余所有戒条都要从命那一条。指要遵守办法,遵守戒律。
第三是忍辱，谓菩萨由修忍度，能忍耐一切有情骂辱击打及外界一切寒热饥渴等之大行，即能断除瞋恚苦恼。
第四是精进，谓菩萨精励身心，精修一切大行，能对治懒惰，成就一切善法不竭前进。
第五是禅定，行不雅双运名禅，亦名静虑、三昧、三摩地、定。谓思维实理，定行散乱，心一境性，调伏眼耳等诸根，会趣沉寂妙境。有四禅、八定及一切三昧等，有定力，不会被外界而摆荡。
第六是般若，即聪慧，为自觉觉他而修禅定和聪慧，灵通诸法体性本空之智。及断除苦恼证得实性之慧，能对治愚痴昧无明。
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