“上尉” 一词来源于拉丁文“领袖”，是一个最古老的军事术语。西方陆军最早 的组织形式是被称为“连”的海陆空上尉常服肩章单元，每个连由一名上尉批示，当 时的上尉是一种职称，在德文中至今上尉和连长是统一个词——Hauptmann,那个词由 “头”和“人”两词组合而成，暗示一个地位显赫的人，过去一般是对领袖或司令官的 称号。以后，上尉逐步演变成担任连长职务者的军衔称号。当今世界上但凡实行军衔造的 国度，都无一破例地设有上尉军衔，在绝大大都不设大尉的国度中，上尉是尉官中的最 高级别。中国人民解放军的上尉，是副营长、连长和副连长的体例军衔。
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