欧洲中世纪最小的封建主是骑士，其身份是军人。其时军人形象极受社会尊崇，因为那时战事频繁，人们把战争当成是一种生活的常态。在经济范畴中，骑士又是封建体系体例的构成部门，效忠于领主，并通过宣誓等仪式来加强那种纽带关系。从社会阶层来说，贵族能够是做战的骑士，但骑士其实不必然是贵族。
骑士的次要职责是做战，而不具备贵族所具有的司法权和世袭权，他们是“贵族的侍从”，是贵族、农人的中间阶层。
其时，身世于贵族家庭是成为骑士的重要前提，同时骑士还必需从小承受训练，到领主家充任随从学文习武，向女仆人进修礼节，21 岁时必需颠末“授甲式”方能被正式授予“骑士”称号。
仪式很盛大：在第一天中要停止洗澡和祷告两个仪式，目标是净化肉体和灵魂。第二天正式授封：当事人必需单膝跪地，宣誓效忠于仆人，桿卫宗教、庇护妇女、抱不平。宣誓完毕后，仆人把剑挂在骑士身上，并用另一出鞘剑的剑背在他背上轻击两下，暗示承认。从此，当事人就正式获得了骑士称号。
获得称号的年轻骑士常常以马上交锋的体例，来显示本身无愧于骑士那一名誉称号。不外，骑士无论是参与马上交锋仍是停止实战，都要遵守某些成文规则和老例。如：一个骑士不克不及对另一个毫无戒备的骑士倡议攻击，必需期待其做好战前筹办。对实正的骑士来说，搞突然袭击是一种可鄙的行为。
别的，当一名骑士俘虏了另一名骑士后，必需将俘虏待如上宾。
除了交战的老例外，骑士轨制还有许多其他的内容。基督教会教诲骑士应该遵守基督教的戒律。如“骑士应该帮忙贫民，庇护教堂、妇女和所有无防卫才能的人”，等等。固然，并非所有骑士都遵守那些原则，但跟着时间的推移，基督教会和贵妇人会竭尽所能把一个冒失、好斗的骑士变成有教养、懂礼貌的骑士。
骑士的优势就是拥有马匹和重兵器。权力大的骑士，还拥有高墙与深沟环绕的城堡，统治着附近的农村。中世纪早期，国王和中央政府几乎没有任何实权，权利旁落到最出名的骑士手中。他们以至目无王法，自觉自卑，还有蓄意策动战争的倾向。