二次世界大战结束后，处于冷战中的美国和前苏联开始了刀光剑影的太空争霸战，美国和前苏联都相信，谁有能力先将卫星和人类送入太空，谁就是超级大国的象征。然而鲜为人知的是，处在美苏太空争霸最前沿的两位顶尖科学家和首席设计师，竟然全都是“罪犯”出身!BBC新记录片《太空竞赛》终于揭开了这一鲜为人知的秘密! 首席设计师都是“罪犯” 新记录片披露，负责美国太空计划的首席科学家威赫·冯布朗其实是一名纳粹科学家，他曾利用纳粹集中营中的囚犯帮他生产V2火箭，可以说是一个不折不扣的纳粹战犯。
然而当二战结束冯布朗向美国投降后，美国政府却故意向公众隐瞒了冯布朗肮脏的过去，将他包装成一个美国“太空计划之父”。冯布朗在美国一直生活在荣耀中，还曾上过《时代杂志》封面。直到他去世后，有关他的纳粹历史的文件才最终泄密，惊呆了美国公众。 无独有偶的是，负责前苏联太空计划的首席科学家谢尔盖·科罗莱夫也是一名“罪犯”，他在前苏联劳动营“工作”。
太空争霸战美国节节败退 科罗莱夫从此和美国的冯布朗开始了发展太空火箭的竞赛，两个冷战大国的第一个目标就是先将卫星送入太空。 科罗莱夫在形同废墟般的火箭设计工厂中，研制出了R-7火箭。1957年10月，当R-7火箭带着人类第一颗人造卫星飞入太空时，美国人只能咽下羞辱，聆听第一颗人造卫星从太空发回的哔哔声信号。
美苏太空争霸战以前苏联首战告捷。 最富意义的时候是1961年4月前苏联将尤里·加加林送入太空。前苏解密档案显示，许多前苏宇航员都在训练中遇难，科罗莱夫私下承认，加加林能够重返地球的概率只有50%。当发射倒计时，科罗莱夫心脏病发住进了医院，从而错过了观看现场发射。
所幸的是，他的担心纯属多余，加加林安全返回了地球，受到了前苏领袖赫鲁晓夫的欢迎 “庸医”医死首席设计师 然而1966年，美苏太空争霸战的潮流却突然开始转向，美国开始狂超苏联，原来，这不应该归结于冯布朗的智慧，而是应该指责前苏联医生的无能，因为那一年，科罗莱夫竟然给前苏联医生活活“医死”了! 西伯利亚劳改营的生活让科罗莱夫得了一身的病，他经常要到医院进行常规检查。
可是1966年1月，59岁的科罗莱夫突然在医院中死去了，官方说法是科罗莱夫的肠道中出现了肿瘤。然而事实真相是，据一名科罗莱夫的朋友披露，科罗莱夫是在做痔疮手术时，因为医生的失误而白白送掉性命的。 美国取得了最后胜利 前苏联太空计划“首席设计师”的指挥棒交到了科罗莱夫的副手瓦西里·米辛手中。
米辛不愿在美苏太空争霸中服输，他送了一枚探测器到月球上，结果它又发生了坠毁。美苏太空争霸战终于以美国宇航员1969年7月20日乘坐“阿波罗11号”成功登月取得了最后的胜利。 《太空竞赛》制片人黛伯拉·卡德布里道：“没有一个西方人知道前苏联离载人登月是何等地近。
他们事实上赢得了每一步，只是在最后一步失败了。他们获得了许多第一，除了被人类永远铭记的那一个。”沈志真。